昔の名残りが今も！？赤ちゃんの不思議な反射を解き明かす
このブログを読むと、まるで新しい発見が待っているような気持ちになります。私たちは身近なことに、どれだけ深い意味が隠されているか、普通はあまり意識しませんよね。でも、少しずつ知識が増えると、自然とその答えが見えてくるものです。このお話は、きっとあなたの心に響く何かがあるはずです。一緒にその扉を開いてみましょう。
こんにちは！今日はどんな質問がありますか？
人の赤ちゃんの特徴に、モロー反射というものがあるそうですね。
これは何ですか。
モロー反射とは、赤ちゃんがびっくりした時に、両手を広げて抱きつこうとする反応です。これは、昔の赤ちゃんが木の上で母親につかまるために必要だった動きの名残です。今でも見られるんですよ。お孫さんがびっくりした時に手を広げたこと、ありませんか？
そういえばそんなことがあった気がします。どうして手で体を支えようとしないんだろう、なんて思っていました。
昔の人は木の上で生活していたのですか。
そうなんです。昔の人間の祖先は、サルのように木の上で生活していました。木の枝にしっかりつかまるために、赤ちゃんは自然に手を広げて母親にしがみつこうとする習性がありました。それが今のモロー反射として残っています。お孫さんが驚いた時、無意識にこの反応を見せたのも、その名残なんですね。身近な生活の中で、こうした昔の名残が今も生きているって、ちょっと不思議ですよね。
面白いですね。今も生きている昔の名残って、まだほかにもあるんですか。
はい、昔の名残は他にもいくつかあります。たとえば、赤ちゃんが指を握る「把握反射」や、口に何かが触れると自然に吸おうとする「吸啜反射（きゅうてつはんしゃ）」です。これらは、昔の赤ちゃんが母親の毛や乳首をつかんで生き抜くために役立っていたものです。今でも、お孫さんがあなたの指を強く握ったり、口に近づけたものを吸おうとしたりするのを見かけたことがあるかもしれませんね。昔の生き方が、今も私たちの体に少し残っているって面白いですよね。
確かに、赤ちゃんは口に触れたものは何でも吸おうとしますね。これも昔の生き方の名残りなんですね。それにしても難しい名前です。
そうですね、「吸啜反射（きゅうてつはんしゃ）」という名前は少し難しいかもしれません。でも、この反射はとてもシンプルで、赤ちゃんが生まれたときから母乳を飲むために備わっているものです。昔の赤ちゃんはこれで生き延びてきました。お孫さんが哺乳瓶を自然に吸うのも、この反射のおかげです。
哺乳瓶を自然に吸うのも赤ちゃんが生き延びる知恵だったんですね。驚きです。
では、産まれてすぐオギャーと泣くのも生き延びる知恵なんですか。
そうです、赤ちゃんが産まれてすぐ「オギャー」と泣くのも、生き延びるための知恵です。泣くことで肺に空気を取り込み、呼吸を始めるための大切なサインなんです。また、泣くことで周りの大人に「助けて」と知らせることができるんです。お孫さんが産まれたときも、元気に泣いていたんじゃないでしょうか？
呼吸を始めるなんて、そんな大事な意味があったんですね。
オギャーという赤ちゃんの声を聞いて、疲れなんか飛んで行ったとお母さんが言っていま
お母さんがそうおっしゃるのも納得です。赤ちゃんの泣き声は、家族にとって特別な音ですよね。赤ちゃんが「オギャー」と泣くことで、元気に呼吸を始めた証拠ですし、周りの人に「無事に生まれましたよ！」と知らせる意味もあります。そう考えると、その泣き声が聞こえる瞬間が、どれほど大切なものか感じられますよね。
動物たちも、赤ちゃんのように母親に頼ることがあるのでしょうか？
はい、動物たちも赤ちゃんのように母親に頼ることがあります。例えば、子猫や子犬は生まれてすぐ母親のお腹にくっつき、温かさや安全を求めます。母親からミルクをもらい、毛づくろいされることで安心するんですね。動物たちも、最初は母親の助けがとても大切なんです。
猫の赤ちゃんが安心して寝ている姿は可愛いですね。
ところで動物と人間の母親が子供を育てる方法には、どんな共通点や違いがあるんですか？
動物と人間の母親が子供を育てる方法には共通点と違いがあります。共通点として、どちらも赤ちゃんに食べ物を与え、温かさや安全を提供します。たとえば、母猫は子猫をお腹の下に寄せて暖かくし、ミルクを与えます。人間も赤ちゃんにミルクをあげ、抱っこして安心させます。
違いは、育て方の長さや方法です。動物の赤ちゃんは比較的早く自立し始めますが、人間の赤ちゃんは長い間母親の手助けが必要です。また、動物は本能的に育てることが多いのに対し、人間は経験や知識を元に育てます。
動物の赤ちゃんが成長する過程と、人間の赤ちゃんの成長過程とはどう違うんですか。
動物の赤ちゃんと人間の赤ちゃんの成長には違いがあります。動物の赤ちゃんは比較的早く自立し、母親から離れるのが早いです。たとえば、子鹿は数週間で歩き始め、母親と一緒に動き回ります。
一方、人間の赤ちゃんは長い間母親のサポートが必要で、歩くようになるまでに数ヶ月かかります。さらに、言葉を覚えるのにも時間がかかります。人間の成長過程は、社会や文化に基づく学びも多く含まれます。
人間の赤ちゃんの成長って、どうしてこんなに遅いのですか。
遅いことに何か意味があるのでしょうか。
人間の赤ちゃんの成長が遅いのは、脳が非常に大きく、複雑に発達するためです。生まれたときにはまだ未熟な脳が、成長するにつれて様々なことを学び、考える力を身につけます。このゆっくりとした成長には、社会や文化を学ぶ準備が含まれています。たとえば、言葉を覚えたり、人との関わり方を学んだりするのは、成長過程で必要なことです。遅い成長は、より豊かな学びと適応能力を育むための重要な要素です。
なるほど、人間の赤ちゃんが成長するのは大変なんですね。
そういえば、人間の赤ちゃんも四つ足のようにハイハイを覚えるのは早くても、立って歩くことを覚えるまでは時間がかかりますね。
そうですね、赤ちゃんはハイハイを早く覚えますが、立って歩くまでには時間がかかります。これは、二足でバランスを取るのが難しいからです。時間をかけて足や筋肉が強くなり、脳が体の動かし方を学ぶことで、やっと歩けるようになります。
赤ちゃんが驚いた時に手を広げる動きや赤ちゃんが何かを吸おうとする動きが、昔の人類の名残だなんて、とても面白いですね。そんなふうにして赤ちゃんは、今も昔も変わらず生き抜く力を持っているんだなと感じました。そして、動物たちも似たような本能を持っているんですね。これを知ると、もっといろいろな赤ちゃんや動物の行動が気になってきませんか？自然と、次は何が話されるのかを知りたくなる…そんな気持ちが芽生えてきたようです。これからも、赤ちゃんの成長や動物たちの話を一緒に探求していきましょう。
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（お母さんにつかまれ！）